Everything you need to use to be / not to be correctly: the patterns, when to use them, examples with audio, common mistakes and exercises with answers.
이다 is the Korean copula, the equivalent of 'to be' in English, and it attaches only to nouns. Its negative is 아니다. The polite forms are 이에요 (after a consonant) and 예요 (after a vowel); the formal forms are 입니다/아닙니다. Key patterns: Noun ending in a consonant + 이에요; Noun ending in a vowel + 예요; Noun + the particle 이/가 + 아니에요.
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Polite affirmative (after a consonant) | Noun ending in a consonant + 이에요 | 저는 학생이에요. I am a student. 학생 ends in ㅇ, a consonant, so it takes 이에요 |
| Polite affirmative (after a vowel) | Noun ending in a vowel + 예요 | 저는 의사예요. I am a doctor. 의사 ends in 아, a vowel, so it takes 예요 |
| Polite negative | N + 이/가 + 아니에요 Noun + the particle 이/가 + 아니에요 | 저는 선생님이 아니에요. I am not a teacher. The negative takes the particle 이/가, not 은/는 |
| Formal | N + 입니다 / N + 이/가 + 아닙니다 Used at work and in reports | 저는 회사원입니다. I am an office worker. |
Use 이에요/예요 for jobs, nationality and identity
Noun + 이/가 + 아니에요. Never use 은/는 before 아니에요
Ask with 뭐예요? or 누구예요?
Pick the right option, then open the answer to check it.
Options: 에요 · 예요 · 이야요 · 이에요
이에요. 학생 ends in the consonant ㅇ, so it takes 이에요. The full sentence is 저는 학생이에요 (I am a student).
Options: 예요 · 이야 · 이에요 · 이예요
예요. 사과 ends in a vowel, so it takes 예요: 이것은 사과예요 (This is an apple).
Options: 모르에요 · 아니에요 · 아니요 · 없어요
아니에요. 아니에요 means 'is not', the negative of 이다: 의사가 아니에요 (is not a doctor). It takes 가 because 의사 ends in a vowel.
Options: 그녀는 선생님 있어요. · 그녀는 선생님예요. · 그녀는 선생님이야요. · 그녀는 선생님이에요.
그녀는 선생님이에요.. 선생님 ends in the consonant ㅁ, so it takes 이에요: 그녀는 선생님이에요 means 'She is a teacher.'
Options: 그 사람은 한국 사람을 아니에요. · 그 사람은 한국 사람이 아니야요. · 그 사람은 한국 사람이 아니에요. · 그 사람은 한국 사람이 없어요.
그 사람은 한국 사람이 아니에요.. The negative of 이다 is noun + 이/가 + 아니에요: 한국 사람이 아니에요 means 'is not Korean'.
Options: 에요 · 예요 · 이에요 · 이예요
예요. 민수 ends in the vowel ㅜ, so it takes 예요. The full sentence is 제 이름은 민수예요 (My name is Minsu).
Options: 아니에요 · 아니예요 · 안이에요 · 없어요
아니에요. The negative of 이다 is 아니다, which becomes 아니에요 (spelled 아니에요, never 아니예요). 이것은 제 가방이 아니에요 means "This is not my bag."
Options: 가 · 에 · 을 · 이
이. The pattern is noun + 이/가 아니에요. 선생님 ends in the consonant ㅁ, so it takes 이. 저는 선생님이 아니에요 means "I am not a teacher."
Options: 이습니다 · 입니다 · 입습니다 · 있습니다
입니다. The formal form of 이다 is 입니다, attached directly to the noun. 저는 베트남 사람입니다 means "I am Vietnamese."
Options: 예요 · 이야요 · 이에요 · 이예요
예요. 친구 ends in the vowel ㅜ, so it takes 예요. 저 사람은 제 친구예요 means "That person is my friend."
Options: 아니입니다 · 아닙니다 · 안입니다 · 않습니다
아닙니다. The formal negative of 이다 is 아닙니다. 않습니다 belongs to verbs and adjectives (-지 않습니다), not nouns. 저는 학생이 아닙니다 means "I am not a student."
Options: 여기는 병원 있어요. · 여기는 병원예요. · 여기는 병원이에요. · 여기는 병원이예요.
여기는 병원이에요.. 병원 ends in the consonant ㄴ, so it takes 이에요 (not 예요 or 이예요). 여기는 병원이에요 means "This (place) is a hospital."
Options: 저는 대학생가 아니에요. · 저는 대학생이 아니에요. · 저는 대학생이 안이에요. · 저는 대학생이 없어요.
저는 대학생이 아니에요.. To negate 이다: noun + 이/가 아니에요. 대학생 ends in the consonant ㅇ, so 이. 없어요 means "there is not / do not have", not "am not".
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