Everything you need to use wanting to do something (-고 싶다) correctly: the patterns, when to use them, examples with audio, common mistakes and exercises with answers.
-고 싶다 expresses the wish to do something, the equivalent of 'want to...'. It attaches only to verbs, never to adjectives. First and second person take -고 싶다; the third person takes -고 싶어하다. Key patterns: Verb stem + 고 싶어요; Verb stem + 고 싶어해요 (third person); Stem + 고 싶지 않아요.
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Your own wish (first and second person) | V stem + 고 싶어요 Verb stem + 고 싶어요 | 저는 한국에 가고 싶어요. I want to go to Korea. It makes no difference whether the stem ends in a vowel or a consonant: it is always 고 싶다 |
| Someone else's wish (third person) | V stem + 고 싶어해요 Verb stem + 고 싶어해요 (third person) | 그는 의사가 되고 싶어해요. He wants to become a doctor. |
| Not wanting to | V stem + 고 싶지 않아요 Stem + 고 싶지 않아요 | 오늘은 아무것도 하고 싶지 않아요. I do not want to do anything today. |
Only used with action verbs
Use -고 싶었어요 for a wish you had in the past
Pick the right option, then open the answer to check it.
Options: 고 싶아요 · 고 싶어요 · 아 싶어요 · 으러 가요
고 싶어요. Verb + 고 싶어요 means 'want to': 먹고 싶어요 is 'I want to eat.'
Options: 싶어서 · 싶은 · 싶을 · 싶지
싶지. 고 싶지 않아요 means 'do not want to': 가고 싶지 않아요 is 'I do not want to go.'
Options: 저는 한국어를 배우고 싶어 하요. · 저는 한국어를 배우고 싶어요. · 저는 한국어를 배우고 싶요. · 저는 한국어를 배우아 싶어요.
저는 한국어를 배우고 싶어요.. Verb + 고 싶어요: the stem 배우 gives 배우고 싶어요, 'I want to learn.'
Options: 제 남동생은 조종사가 되고 싶다. · 제 남동생은 조종사가 되고 싶어 해세요. · 제 남동생은 조종사가 되고 싶어 해요. · 제 남동생은 조종사가 되고 싶어요.
제 남동생은 조종사가 되고 싶어 해요.. The third person takes -고 싶어 하다: 되고 싶어 해요 means 'he wants to become'.
Options: 어렸을 때 선생님이 되고 싶어요. · 어렸을 때 선생님이 되고 싶었어요. · 어렸을 때 선생님이 되고 싶었요. · 어렸을 때 선생님이 되었고 싶어요.
어렸을 때 선생님이 되고 싶었어요.. In the past it is 고 싶었어요: 되고 싶었어요 means 'wanted to become'.
Options: 게 · 고 · 러 · 아
고. Verb + 고 싶다 means "want to". 가고 싶어요 is "want to go". The sentence means "I want to go to the sea this weekend."
Options: 싶았어요 · 싶어었어요 · 싶었어요 · 싶었요
싶었어요. 싶다: the vowel ㅣ takes 었어요, giving 싶었어요, "wanted". The sentence means "I was so tired yesterday that I wanted to go to bed early."
Options: 싶어 하요 · 싶어 해어요 · 싶어 해요 · 싶해요
싶어 해요. For someone else's wish use -고 싶어 하다, which becomes 싶어 해요 (하다 → 해요). The sentence means "My friend wants to go to Korea."
Options: 안아요 · 않아요 · 않어요 · 없어요
않아요. "Do not want to" is verb + 고 싶지 않아요, with 않다 + 아요 = 않아요. The sentence means "I do not want to eat anything today."
Options: 싶다요 · 싶아요 · 싶어요 · 싶요
싶어요. 싶다: the vowel ㅣ takes 어요, giving 싶어요. The sentence means "I want to become a doctor."
Options: 먹고 · 먹아 · 먹어 · 먹으
먹고. Verb stem + 고 싶다: 먹 + 고 gives 먹고 싶어요? The sentence means "What do you want to eat?"
Options: 새 신발을 사고 싶아요. · 새 신발을 사고 싶어요. · 새 신발을 사서 싶어요. · 새 신발을 샀고 싶어요.
새 신발을 사고 싶어요.. Verb + 고 싶어요, with no tense marker before 고. 사고 싶어요 means "want to buy". The sentence means "I want to buy new shoes."
Options: 제 동생은 새 휴대폰을 사고 싶어 하요. · 제 동생은 새 휴대폰을 사고 싶어 해요. · 제 동생은 새 휴대폰을 사고 싶해요. · 제 동생은 새 휴대폰을 사아 싶어 해요.
제 동생은 새 휴대폰을 사고 싶어 해요.. For a third person use -고 싶어 하다, which becomes 싶어 해요. The sentence means "My younger sibling wants to buy a new phone."
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